陶侃是東晉人，他從縣吏一直做到荊、江二州刺史，成為當時最有實力的人物。但他戎馬生涯四十余年，卻始終保持著勤儉節(jié)約的作風，還經(jīng)常勉勵部下珍惜一草一木，為國為民多做貢獻。至今人們傳誦最多的，是他珍惜竹頭木屑、搬磚治懶的故事。

陶侃少時家境貧寒，父親病后，全家只靠母親一人紡線織布維持生活。母親的正直和勤儉影響了陶侃一生。從母親終日勞作的表情上，陶侃懂得了一切來之不易的道理。有一年，在荊州刺史的任上，因戰(zhàn)備需要造一批戰(zhàn)船。他常去現(xiàn)場視察督導，發(fā)現(xiàn)大量的剩竹頭和木屑扔得到處都是，覺得很可惜，就下令將所有的木屑和竹頭都收起來，不準棄掉。沒幾天，木屑和竹頭就堆成了小山，大家都很納悶兒。到了春節(jié)前兩天，突然天降大雪。第二天，雪化得衙門前到處是水，按照慣例，初一這天大家要集會，共賀新年，到時候人、車、馬來來往往，必定會將門前弄得臟亂不堪。下屬們正不知如何是好，陶侃卻胸有成竹地說：“去把木屑拉來墊上不就成了?”大家對陶侃的細心非常佩服，新春盛會如期圓滿地結(jié)束了。

陶侃去世后，東晉大將桓溫組織伐蜀，發(fā)現(xiàn)缺少許多裝船用的竹釘，于是陶侃生前下令保存的竹頭全派上了用場。